La gallinaza contiene un importante nivel de nitrógeno el cual es imprescindible para que tanto animales y plantas asimilen otros nutrientes y formen proteínas y se absorba la energía en la célula. El carbono también se encuentra en una cantidad considerable el cual es vital para el aprovechamiento del oxígeno y en general los procesos vitales de las células. Otros elemento químicos importantes que se encuentran en la gallinaza son el fósforo y el potasio. El fósforo participa en el metabolismo, mientras que el potasio actúa en el equilibrio y absorción del agua y la función osmótica de la célula. Cabe resaltar que el estiércol de gallina como tal no se puede considerar gallinaza (Gallinaza México, 2004).
La gallinaza es la excreta de ave sola o en mezcla con otros materiales, aunque también en el caso específico de excreta de polIo de engorde se Ie llama pollinaza (Barquero, 1999).
Sin embargo, para que sea gallinaza es necesario primero procesar el excremento de las gallinas para transformar los químicos que contiene para que sean asimilables (fósforo, potasio, nitrógeno y carbono).
Las tecnologías más conocidas para convertir el estiércol en gallinaza son el compostaje y la biodigestión.
El compostaje es un proceso de descomposición aerobia microbacteriana de materiales orgánicos hasta alcanzar la estabilidad. El compost resultante, es un producto estabilizado y sanitizado (Cegarra, 1994).
Obtenido el compost, se sabe que en promedio, se debe aplicar de 600gr a 700gr de compost de gallinaza por metro cuadrado de cultivo para obtener buenos resultados. Aunque en algunos casos, dependiendo de si el suelo presenta algún empobrecimiento, podría llegar a ser necesario utilizar hasta 1kg por metro cuadrado. (Gallinaza México, 2004)
Por otro lado, la biodigestión es un proceso biológico por microorganismos anaerobios transformando la materia orgánica en biogás o gas biológico, obteniéndose un efluente biofertilizante o bioabono rico en nutrientes. (ITUC, 2004)
Una ventaja de la biodigestión es que al ser un proceso anaerobio, se puede dar recuperación energética de alto rendimiento y fácil aprovechamiento elaborando biogas. Este biogas es un perfecto sustituto del gas propano, se sabe que 300m3 de biogas sustituyen 85m3 de propano. (Gallinaza México, 2004)
El manejo adecuado de los residuos agrícolas tiene muchos beneficios pues se transforma materiales orgánicos biodegradables en una materia estable de menor volumen con alto contenido de nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio, el cual puede ser reutilizado como un material que favorezca el crecimiento de las plantas y le brinde una mayor estructura al suelo y dependiendo del caso, generar energía.
