TECNOPOR

El TECNOPOR

El poliestireno expandido (EPS), más conocido como Tecnopor es un material plástico espumado derivado del petróleo utilizado como recipiente de alimentos o envase de protección. 

A pesar de ser muy ventajoso por su versatilidad, se ha identificado que el tecnopor genera un gran impacto al ambiente y posiblemente a la salud.

Recientemente, en el 2014, un estudio realizado por diez expertos del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos señaló que el estireno, un componente del tecnopor, puede ser un agente cancerígeno, en especial cuando este material se somete a altas temperaturas.

Otra desventaja es que el poliestireno tarda más de 500 años en degradarse y tarde o temprano su descomposición repercutirá negativamente sobre el ambiente. Además,  genera problemas en su disposición final debido a que ocupa un gran volumen.

En este punto, seguro nos preguntamos ¿Dónde se dispone el tecnopor que utilizado? ¿Qué se puede hacer?. Muchos países se han planteado estas preguntas e inclusive se han tomado medidas de prohibir su distribución en Nueva York y Haití.

Pero, ¿Por qué no se recicla?. Técnicamente reciclar el tecnopor es posible, pero son varios los factores que impiden que esta sea una solución económicamente sostenible. El gasto de agua, necesario para lavar el tecnopor antes en las instalaciones de reciclaje, sumado a otros procesos no justifica el gasto porque se sabe que, más del 95% del tecnopor en volumen, es aire. Es decir, si quisiéramos reciclar una tonelada de éste material solo se lograría convertir el 40% de su volumen original.

Revisión:

Cambia.pe, 2014. http://cambia.pe/por-que-el-tecnopor-no-se-recicla/

BBC Mundo.com, 2104. http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_6128000/6128318.stm

Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos (2014). Review of the Styrene Assessment in the National Toxicology Program 12th Report on Carcinogens http://www.nap.edu/catalog/18725/review-of-the-styrene-assessment-in-the-national-toxicology-program-12th-report-on-carcinogens

¿Compartir o monopolizar?

A lo largo de mi carrera universitaria he visto muchas veces como mis compañeros y yo hemos enfrentado el mismo dilema cada vez que realizamos un trabajo:  ¿lo compartimos o lo resguardamos?

Y es que cuando inviertes gran parte de tu tiempo y energía en lograr un producto que cumpla con tus expectativas y requisitos personales de calidad, resulta difícil desprenderse de el y simplemente entregárselo a terceros para que ellos lo utilicen sin haberse esforzado tanto como tu. Aquí es donde surge el dilema: ¿Qué debemos hacer con la información? ¿Compartirla o monopolizarla? 

Me imagino que la respuesta mas evidente para todos los que lean este artículo es que compartirla es lo correcto, es decir, monopolizar "suena feo" ¿no? Por eso, no le encuentro sentido al hecho que verdaderamente es difícil encontrar profesionales que compartan la información que generan. Abundan los profesores que no publican sus trabajos de investigación, como también los que no entregan todos sus conocimientos a sus estudiantes porque piensan que deben mantener la jerarquía donde "el profesor sabe más".

Lo que sucede es que seguimos pensando que, cuando compartimos nuestra información, la van a usar para copiarse y todavía tenemos la mentalidad de que esto es algo malo. Sin embargo, lo que no reconocemos es que ser copiados es lo mejor que nos puede suceder. La posibilidad de ser copiados es uno de los principios fundamentales del método científico: la reproducibilidad. 

Aun recuerdo mis primeras clases de ciencias en el colegio cuando la profesora explicaba que para que tengan validez los resultados de un experimento, estos deben ser replicables por cualquier otra persona en cualquier parte del mundo. El problema, es que no recuerdo que en algún momento la profesora haya hecho hincapié en que cada uno de nosotros debía compartir nuestros métodos y resultados para que alguien más los pueda replicar.

Que tu trabajo sea replicado solo fortalece tu investigación. Le da merito. Valida tus métodos y resultados. Significa que alguien más está interesado en el mismo tema en el que tu invertiste tu tiempo y energía, y que utilizará tu trabajo como base para aportar algo más y contribuir a que se genere aún más investigación e información. En el peor de los casos, cuestiona tu trabajo. ¿Qué tiene de malo? Al fin y al cabo, si tu trabajo es refutado, esto solo conduce a generar nuevas perspectivas, nuevos conocimientos y nueva información para divulgar.

Solo recae en nosotros lo que haremos de ahora en adelante, ¿compartir o monopolizar?

Jerarquía De Control De Riesgos

Nada es más importante que la salud humana en el sector laboral. Por esta razón es necesario identificar los puestos u ocupaciones en el trabajo donde existe un riesgo y evaluar la posibilidad de controlarlo utilizando la jerarquía de control en el siguiente orden:

Eliminación
Modificar la instalación o el proceso de manera que la tarea riesgosa desaparezca. Un ejemplo de eliminación de peligros es automatizar un proceso para que los trabajadores no tengan que levantar equipo pesado. Substitución.
Sustituir algo en la instalación o el proceso de manera que la tarea ya no sea tan riesgosa. La segunda mejor opción para controlar un peligro es usar otro producto que no sea dañino o que sea menos peligroso. Por ejemplo, una escalera inadecuada podría ser reemplazada por otro sistema para hacer el trabajo más seguro.

Ingeniería
Añadir una estructura temporal a la instalación de manera que durante la tarea los operadores no estén expuestos al riesgo.

Administración
Crear reglas de ejecución de la tarea, capacitar operadores. Si los controles de ingeniería no son posibles, la siguiente mejor opción es la de controles administrativos. Por ejemplo:

• Alternar a los trabajadores, o capacitar a los nuevos trabajadores o que van a hacer un trabajo de otra manera.
• Aunque estos tipos de controles son importantes, no deben ser usados en lugar de corregir el peligro

Usar Equipos de Protección Personal (EPP)Para reducir la exposición al peligro y las consecuencias de una exposición. Deben ser usados solamente mientras se desarrollan otros controles más eficaces, o si no hay otra manera más eficaz para controlar el peligro, porque:

• El EPP no cambia ni elimina el peligro.
• EL EPP no es perfecto. Si el EPP es inadecuado o si falla, el trabajador no está protegido.
• El EPP es incómodo y difícil de usar

Fuente: https://www.osha.gov/dte/grant_materials/fy11/sh-22319-11/2_Worker_Controlling_Hazards_SP.pdf 

Tríptico por el año del Suelo

                                                                                                                                     

                                                                                                                                 

La Caída de precio del Petróleo

                                                                                                                                    

En el mundo existen dos grandes frentes productores de petróleo, los que pertenecen a la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) y el resto del mundo.

La OPEP controla aproximadamente el 43% de la producción mundial de petróleo y el 81% de las reservas de petróleo. Los países que la conforman son: Argelia, Angola, Ecuador, irán, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Catar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Venezuela.

Ellos utilizan el método convencional de extracción de petróleo por pozos que consiste en perforar el suelo hasta llegar a los yacimientos de crudo líquido, los cuales se bombean al vacío. Este método era el más utilizado hasta hace mas de una década, sin embargo, en vista del inevitable agotamiento del recurso en un futuro, hoy existen nuevos métodos para extraer petróleo de lugares antes inaccesible.

La técnica que le está haciendo competencia a la usada por la OPEP, es la denominada fractura hidráulica de esquistos, mejor conocida como “fracking”.

El fracking, es una tecnología de extracción más barata que la del método convencional y consiste en perforar pozos e inyectar agua y químicos a enorme presión al interior de la roca para producir su fractura, lo que permite liberar pequeñas bolsas de hidrocarburos atrapados dentro de las rocas para su posterior extracción. La única desventaja es que se corre el riesgo de que la fractura de la roca comunique los depósitos de hidrocarburos y los químicos inyectados con el agua freática, contaminándola irremediablemente.

¿Cómo se relaciona el fraking con la caída del precio del crudo?

Con la recesión mundial, el precio del petróleo disminuyó junto con la demanda. No obstante, se equilibró hacia el año 2011 y sin embargo, este año tuvo un declive máximo llegando a costar menos de 50 dólares el barril.

En vista de la fuerte competencia de producción de EEUU por fraking, Arabia Saudita, principal integrante de la OPEP, decidió iniciar una guerra de precios bajos para traerse a bajo mercado del fraking, tomando en cuenta que el precio de equilibrio del fraking es de 70 dólares el barril.

Arabia Saudita busca mantener precios bajos durante el tiempo que sea necesario para quebrar a la joven industria del fracking en Estados Unidos, sin importar las perdidas que tendrán algunos países de la OPEP, como Venezuela del cual depende su economía.
                                                                                                                                   

2015: Año Internacional de los Suelos

¿Cuál es la importancia de los suelos en nuestra vida diaria?, tal vez sea un pregunta que comúnmente no nos hagamos, sin embargo los suelos son sumamente importantes para sostenernos como sociedad, pero principalmente da vida.

El suelo se forma naturalmente por la acción de procesos físicos, químicos y biológicos que ocurren en el tiempo; es un ecosistema vivo y dinámico, compuesto por elementos minerales y orgánicos en estados sólidos, líquidos y gaseosos; un recurso no renovable y cada día más escaso (FAO 2005, Gardi et al. 2014). Éste nos provee los cuatro tipos de servicios ecosistémicos: soporte, aprovisionamiento, regulación y cultural, los cuales han sido establecidos por el Millenium Ecosystem Assessment (MEA).

Específicamente hablando para cada tipo de servicio, primero encontramos que este sistema da soporte dado que es fuente de materias primas. Provee de alimentos y fibra, y es muy importante para los procesos de regulación del clima y juega un papel importante en la regulación y purificación del agua, además se ha encontrado su importancia para modificar y mitigar los riesgos y efectos del cambio climático. Por último, cuando se hace referencia al término “tierra” es una asociación entre suelo y clima, que es conocido como Pachamama o “Madre Tierra” en los pueblos andinos de Sudamérica, en donde aún se siguen pagando ofrendas a la “tierra” para tener una buena cosecha y pedir por prosperidad y salud en el año (Gardi et al. 2014).

Aun teniendo toda la información y el conocimiento sobre la importancia de los suelos para la vida diaria, ésta es muy poco conocida para la sociedad civil, siendo la falta de educación en el tema una de los motivos principales por los cuales la conservación y protección de este sistema es escaso. Actualmente la degradación de los suelos  ha aumentado, disminuyendo su capacidad para proveer bienes y servicios, dentro de las principales causas encontramos: cambio de uso de suelo, deforestación, uso indiscriminado de agroquímicos, malas prácticas agrícolas, expansión urbana, entre otros.

Este 2015 ha sido declarado como Año Internacional de los Suelos, y su lema es: “Suelos sanos

para una vida sana”, impulsado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO). Dentro sus objetivos específicos se resaltan la importancia de concientizar a los actores de la sociedad civil y los tomadores de decisiones sobre la importancia de los suelos en nuestras vidas, y a su vez educar al público en general. También se busca promover la inversión en actividades sostenibles de gestión de los suelos, apoyar políticas y medidas eficaces para la protección y gestión sostenible de los recursos de suelo, fortalecer iniciativas relacionadas con el proceso de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y la agenda posterior a 2015 y promover un rápido aumento de capacidad para la recopilación de información sobre los suelos a todos los niveles (FAO, 2015).

Por último, les dejo con parte del discurso dado por el director general de la FAO José Graziano da Silva, el 5 de Diciembre de 2014 con motivo del Día Mundial del Suelo y el lanzamiento del Año Internacional de los Suelos:

 “Los múltiples roles de los suelos suelen pasar desapercibidos. Los suelos no tienen una voz, y muy pocas personas hablan por ellos. Ellos son nuestros aliados silenciosos en la producción de alimentos. Nosotros los estamos destacando y nos estamos asegurando que sean reconocidos al celebrar el Día Mundial del Suelo y el Año Internacional de los Suelos.  Ahora tenemos plataformas adecuadas para aumentar la conciencia de la importancia de los suelos sanos y para abogar por un manejo sostenible de los suelos. Permítanos usarlos. Lo invito a todos ustedes tomar un rol activo en promocionar la causa de los suelos durante el 2015 y más allá. Nosotros necesitamos suelos sanos para alcanzar nuestra seguridad alimentaria y los objetivos nutricionales, para combatir el cambio climático y asegurar el desarrollo sustentable. Ustedes pueden contar con el compromiso de la FAO y su activa participación en este esfuerzo”

Es momento de tomar conciencia y ser parte del cambio. Difundamos la importancia de los suelos, y fomentemos su protección y conservación. Usen los hashtags  #UNFAO #IYS2015 para difundir esta campaña promovida por la FAO y sigan contribuyendo  a mejorar este planeta cada día más.

Para mayor información sobre temas relacionados a los suelos, pueden entrar a los siguientes links: http://www.fao.org/soils-portal/en/ , http://www.fao.org/soils-2015/en/